从16世纪中叶的文艺复兴到20世纪中叶，是西方现代医学形成和发展的时期。所谓现代医学，也可称为科学医学或生物医学，是建立在现代物理、化学、生物学等学科的基础之上的，通过研究身体的结构与功能，探究疾病的变化与机理，寻求适宜的诊断与治疗。生物医学的体条是经历了近四百年的时间逐步建立起来的。
人体解剖学是文艺复兴运动的产物之一。年，东罗马帝国灭亡后文化重心西迁，西方人再次接触到了希腊文化，他们利用这些古代传统来对抗当时占统治地位的宗教思想。
中国三大发明（火药、指南针、印刷术）的西传对欧洲的文艺复兴也起到了促进作用。所谓文艺复兴，是指当时的人们讴歌世俗以蔑视天堂，提倡人性以取代神性，主张个人自由以反对教会钳制的一场社会运动。不过，也有学者认为，地理大发现、印刷书籍的增加、对古希腊罗马文献的研究等，并没有原来想象的那样重要，而“人的发现”才是最为重要的。“人的发现”就是
