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在广大读者乃至所有红学家的心目中，大概谁都会这样认为，曹雪芹是讴歌恋爱自由、高举婚姻自主旗帜的勇士。例如，有论者指出：“《红楼梦》的可贵之处，还不仅仅揭露了封建婚姻制度下所产生的种种悲剧，它还提出了一些在当时还只是属于一种理想的婚姻要求”（曾扬华：《红楼梦引论》，广东高等教育出版社年版）“《红楼梦》作者通过宝黛所颂扬的是以爱情为基础的婚姻。”（应必诚语，引见巴金等著《我读红楼梦》，天津人民出版社年版）“作者通过贾、林悲剧的描写，揭露和抨击了腐朽、反动的封建婚姻制度，揭露了封建统治阶级的种种罪恶，从而表现了贾、林爱情婚姻悲剧的重大社会意义“（六省市十一院校合编：《中国文学简史》，黑龙江人民出版社年版）。
但是，如果我们仔细玩味《红楼梦》的一些情节，可以发现，似乎并不是那么回事。“河东吼”大闹“金陵好大雪”:令人不解《红楼梦》第四回讲到，拐子将拐来养了近十年的小英莲“一人两卖”，同时卖给了薛蟠与冯渊：他意欲卷了两家的银子，再逃往他省，谁知又不曾走脱，两家拿住，打了个臭死，都不肯收银，只要领人。那薛家公子岂是让人的，便喝令下人一打，将冯公子打了个稀烂，抬回去三日死了。这薛公子原是早已择下日子要上京的，头起身两日前，就偶然遇见了这丫头，意欲买了进京的，谁知闹出这事来。既打了冯公子，夺了丫头，他便没事人一般，只管带了家眷走他的路。这里他自有弟兄奴仆在此料理，也并非为此而逃，这些些小事，值得他一逃走的。——这就是呆霸王给古今千百万读者的第一印象：性情暴躁，为所欲为，逆我者亡，小事一桩！
从文中看，薛蟠是个天不怕地不怕的混混！可是，令人匪夷所思的是，在社会上横行霸道，视打人为儿戏的这个薛蟠，在家里却败在老婆夏金桂手下！夏金桂一进薛家的门，就拿出威风来，钤压众人，给了薛蟠一个下马威。“至两月之后，便觉薛蟠的气概渐次的低矮了下去。”接着，夏金桂又借故胡闹了一次之后，薛蟠“便加倍小心，气概不免又矮了半截下来。那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就渐渐的持戈试马起来。先时不过挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，后将至宝钗。“长此以往，夏金桂愈加变本加厉，撒泼打滚，无所不闹，将薛家搅得鸡犬不宁，不得安生，“薛蟠一身难以两顾，徘徊观望于二者之间，十分闹得无法，便出门躲在外厢。”薛蟠碗砸当槽儿的案件就发生在他出门躲老婆的时候。
薛蟠碗砸当槽儿，固然是性格、脾气使然，但是，如果有个贤惠的太太在家里扶助他，或许不会闹出这桩使他倾家荡产的倒标事。薛蟠出门之后，夏金桂还是不停歇地闹，丑闻百出，家无宁日。最后是自作自受，本想用一碗毒面毒死香菱，没想到神差鬼使，竟被不知蹊跷的宝蟾掉了“包”，反而断送了自己的生翻遍《红楼梦》，最恶劣的夫妻关系莫如薛蟠、夏金桂这两口子!可是，最令人不解的也是这两口子!因为，这两口子，是四大家族中，也是《红楼梦》中，唯一的自由恋爱、自主婚姻!如此说来，薛蟠的这宗婚姻就是“属于一种理想的婚姻要求”!可是，曹雪芹却残忍地让书中唯一得到实现的“理想的婚姻要求”这两口子走向闹剧、走向荒谬!如果说，作者“通过宝黛所颂扬的是以爱情为基础的婚姻”，那么，“薛夏婚姻“正是这么一种“以爱情为基础的婚姻”，作者通过薛夏婚姻所要表达的又是什么呢？
以我等俗人来看，为了“颂扬”“以爱情为基础的婚姻“或者是“理想的婚姻要求”，曹雪芹他怎么可以把它描绘成失败的婚姻呢？如果作者想要通过薛夏婚姻的闹剧来鞭挞、揭示薛家的腐朽没落，完全可以把这宗婚姻写成父母之命的包办婚姻嘛!“金玉良缘”与“木石前盟”之争：难于解答的选择题如果不是先人为主的话，我想，就是对宝玉、黛玉、宝钗婚姻悲剧的描写，也未必说明曹雪芹是颂扬“以爱情为基础的婚姻”的。宝玉和黛玉的关系，正可谓青梅竹马，两小无猜，志同道合，心心相印。他们的爱情，无疑是真挚的，动人的，应该绽放出最美丽、最芳香的花朵，收获最丰硕、最甜美的果实：他们的感情，理应得到亲人的理解，得到家庭的支持，得到读者的喝彩。
可是，曹雪芹是否完全赞同“木石前盟”呢？
对此，曹雪芹似乎没有明确表态。但是，却设置了假如宝黛结婚之后的种种荒谬性。林黛玉患肺结核和忧郁症已多年，到了该谈婚论嫁之时，病得已经相当严重：咳嗽、咯血、潮红、消瘦、失眠、怔忡。可以想象，林黛玉就是如愿以偿地跟贾宝玉结成夫妻，又还能活多少个日子呢？因为当时还没有发明治疗结核病的特效药。就算还能活上一年半载，也不可能生一男半女，传宗接代；就算还能生养，也未必能够生下强壮健康的后代吧？一这可是俗世凡人的大忌!鉴于此，假如贾宝玉真的跟林黛玉结婚了，他也迟早要回到现实生活中来，你说他不后悔这桩婚事才怪呢!更何况，林黛玉还有小气、多疑的性格弱点。
这种性情的人，在贾府这样的大家庭中，怎么能处理好上下、左右、尊卑、主奴、亲疏、内外等种种复杂、微妙的关系？怎么能够运筹谋划好家族的发展与兴旺？早在第二回，冷子兴就感慨地说过：贾府“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一，其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。”一个贾宝玉已经不吃人间烟火，不思仕途经济，终日沉醉于“眼前春色梦中人”的世界，如果他的太太又是这么个不会谋划、不会处世的娇小姐，这日子怎么过？正如贾母所评价的：“林丫头的乖僻，虽也是他的好处，我的心里不把林丫头配他，也是为这点子，况且林丫头这样虚弱，恐不是有寿的。”“要赌灵怪儿，也和宝丫头不差什么；要賭宽厚待人里头，却不济他宝姐姐有耽待、有尽让了。”在婚姻、家庭、世俗生活面前，仅仅有爱情还是不够的。
宝黛的爱情，是如此地缺乏物质基础，缺乏“可持续发展”的基本条件。其结局，必然是不尽人意的，悲剧的。与薛夏婚姻的失败相比，或许有质的区别，其实，就二者对于家庭伤害的严重性来说，却是同质的。贾宝玉或许可以暂时这样对待自己的爱情与婚姻。但是，现实生活中的贾母，贾府的最高权力代表，她怎么会理解、同意，支持这种柏拉图式的爱情呢?对于宝玉的对象选择条件，贾母有过多次的指示：不管他根基富贵，只要模样儿配的……性格儿，难得好的。也别论远近亲戚，什么穷啊富的，只要深知那姑娘的脾性儿好、模样儿周正的。贾母称赞薛宝钗性格温厚和平，认为如果都像宝丫头那样的心胸、脾气“真是百里挑一的！……哪给人家作了媳妇儿，怎么叫公婆不疼、家里上上下下的不宾服呢?“对比之下，林黛玉所缺乏的，正是薛宝钗所拥有的，也正是世俗的婚姻所需要的，贾府家族兴旺、家业发展所需要的。
所以，“只有宝丫头最妥”，金玉良缘，无可厚非！况且，贾宝玉跟薛宝钗不但没有任何过节，而且有相当深厚的感情基础。《红楼梦》中这方面的描绘也不在少数。例如，第二十八回写到，宝玉在贾母房中，向宝钗要求“我瞧瞧你的红麝串子”，“可巧宝钗左腕上笼着一串，见宝玉问他，少不得褪了下来”一宝钗生的肌肤丰泽，容易褪不下来，宝玉在旁边看着雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心，暗暗想道:“这个膀子要长在林妹妹身上，或者还得摸一摸，偏长在他身上。”正是恨没福摸得，忽然想起“金玉”一事来，再看看宝钗形容，只见脸若银盆，眼同水杏，唇不点而含丹，眉不画而翠，比黛玉另具一种妩媚风流，不觉就呆了，宝钗褪下串子来递与他也忘了接。宝钗见他怔了，自己倒不好意思的，丢下串子，回身才要走，只见黛玉蹬着门槛子，嘴里咬着绢子笑呢。
再如，第九十一回写到，宝玉跟黛玉讲起刚才薛姨妈见了他“也不象先时亲热。今日我问起宝姐姐的病来，他不过笑了一笑，并不答言。难道怪我这两天没去瞧他么”?黛玉猜测有这种可能，但是，宝玉当即就发表不同看法：宝玉道：“这样难道宝姐姐便不和我好了不成？”黛玉道：“他和你好不好我却不知，我也不过是照理而论。”宝玉听了，瞪着眼呆了半晌。……只见宝玉把眉一皱，把脚一跺，道：“我想这个人生他做什么!天地间没有了我，倒也干净!”很多事实可以证明，宝玉对宝钗的爱慕并非不深，只不过是仅次于黛玉罢了。如果是站在为人父母的立场和现实生活的考虑，恐怕当今每个人都不会忍心说贾母的不是。曹雪芹为什么要将黛玉与宝钗的基本条件如此绝对化？难道曹雪芹真的完全反对这桩由贾母包办的“金玉良缘”吗？
依我看，贾母的“心”是好的，她的“包办”并无错误。其错在方法问题上，对贾宝玉没有做半点的思想说服，而是搞神秘主义，用“调包计”这样的超级玩笑戏弄、伤害了宝玉的自尊心!鲁迅先生说过，悲剧是将人生有价值的东西毁灭给人看。在这场婚姻悲剧中，被毁灭的又何止是宝、黛二人呢？同时被毁灭的，还有宝钗的聪敏与贤惠，贾母的责任与苦心，难道这些不也都是“有价值的东西”吗？我们不妨仔细审视一番，这场悲剧，从头至尾，作者何曾明确地非此即彼地表示了反对什么或支持什么？其实，他只是留下了一一个千古人间均难于解答的问题：青年人重爱情重感情而不顾一切，长辈则是重理性重现实而不惜违背儿女的意愿。熊掌与鱼不可兼得。
可惜的是，读者们早被刻骨铭心的宝黛爱情打动了心扉，因而放弃了对爱情、婚姻、家庭的理性思考，误解了曹雪芹的本意。
