文-唐新勇
近年来，笔者一直在探究中国商贸的历史源泉。
笔者发现，在数千年前的中华源头，并不“重农轻商”。
汉字专家胡锦明说，在古时候，“商”字，一是表示在外旁望，因为它的外边是个旁字头，说明对于商品来说，商人既不是生产者，也不是消费者，是个旁观者。
俗话说，旁观者清。我国战国时的经济学家白丹，就曾提出“乐观时变”、“人弃我取，人取我与”、“贵在不失时机”的商贸思想。
所以，自古以来，商人，一定是处在生产和消费之间认真观望，才可能知道哪里生产什么，哪里缺少什么，他应当做什么买卖。
第二，“商”字的内里是个兑字头。兑，即按照已经许诺的去做，兑现诺言。后来，兑字头变成“八口”。口者，言说也，表示经商者需要很会说话。
再看“贸”字。
胡锦明说，贸字从卯从贝。卯为时间，子丑寅卯……也就是早晨的五点至七点。贝是古代的货币，代表金钱，所以说，“时间就是金钱”的观点，自古有之。
另，贸音通冒，即冒风险。商贸事业，是需要冒风险的。俗话说，风险与机遇同在。在古时候，怎样降低商贸风险？其中最重要的是“早”，即占先机。
因为“卯时”，是一天之中的早晨五至七点，从事商贸交易，就跟打仗一样，时间是个重要因素。同一笔交易，几个商家去争取，别人已经达成了协议，你条件再好，你到晚了，也就完了，做不成了。所以，做商贸，发现时机、抓住机会，非常重要。
总而言之，单从“商贸”两字的内涵，就可看出，中华文化博大精深，商贸事业在我国历史中已流传很久很久。那么，究竟谁是中国商贸事业的鼻祖呢？
长期以来，这个问题也被许多专家学者钻研了很久，有的说是王亥、白圭，有的又说是范蠡、子贡，众说纷纭。笔者经过精心梳理、全面考究，发现最可靠最可信的观点其实是——中华民族始祖炎帝，才是中国商贸事业的鼻祖。
理由何在？我们先来看看专家学者们的其它说法——
夏朝“牛贩子”王亥
一些学者专家认为，历史上第一位商人，是商朝的第七位先公王亥。
王亥是夏朝时期商丘人氏，是商国的第七任君主，商朝始祖契的六世孙。
王亥曾帮助父亲冥在治水中立了大功，而且还在商丘驯养牛马，发展农业生产，并发明了牛车，用牛车拉着货物，到外部落去交易，使商部落得以强大。
所以，后人尊王亥为生意人的始祖，把四处搞贸易活动的人称为“商人”，把那些用来交换的物品叫“商品”，把他们的这个行业称为“商业”。
人们为什么要将一位“牛贩子”列为商人鼻祖？
据说主要原因在于，王亥当时驯养牛的时候，已经形成了一定数量的规模，带动了周围很多部落也从事畜牧业；而且牛的性格温顺，不仅可以直接屠宰食用，还能帮人们运输，用处特别大。到后来，牛还是农民下地干活的好帮手，中国千百年来以农业立国，自然对农业非常重视，对耕牛也很重视，视为重要的生产物资。
可是，也有一些学者专家认为，如果仅以王亥做牛生意的例子来称其为“中国商人的鼻祖”，未免过于单薄，理由难以令人信服。
你认为呢？
战国著名商人白圭
在我国历史上，白圭也曾被誉为“商人的祖师爷”。
因为司马迁说过：“天下言治生祖白圭。”（《史记货殖列传》）
意思是说，全天下经营产业的人，都学习白圭、效仿白圭，都把白圭奉为祖师。
白圭，战国时期中原（洛阳）人，名丹，字圭。
当年，其在魏惠王属下为大臣，善于修筑堤坝，兴修水利。
《汉书》中说他是经营贸易发展生产的理论鼻祖。
白圭凭什么得到这样高的地位和声誉呢？
因为他既是一个非常成功的大商人，更是我国先秦时期商业理论的集大成者。他把当时的商人智慧和道家、儒家、兵家、法家等诸子百家的思想熔于一炉，构建了一套比较完整的理论体系。
白圭还开门授徒，大力开展商业教育事业。拿今天的话来说，就是创办了我国历史上最早的商学院。他集商业实践家、理论家、教育家于一身，被奉为“一代宗师”。
白圭的商业理论，最主要的东西就是十二个字，即“人弃我取，人取我与”“智、勇、仁、强”。
白圭曾说，如果“智不足与权变，勇不足以决断，仁不能以取予，强不能有所守，虽欲学吾术，终不告之矣”（《史记货殖列传》）。
意思是说，如果做不到智、勇、仁、强，最终是不可能学到他的经营之道的。
白圭不仅自己成为了著名商人，还通过商业理论和教学，确确实实影响了很多商人，并使这些商人获得了巨大成功。
不少专家学者认为，从这点上说，白圭被称为“中国商人的鼻祖”还比较可信，至少比“牛贩子”王亥要更有说服力。
春秋“商圣”范蠡
范蠡是春秋时楚国宛三户（今南阳）人。
这个春秋末年的著名政治家、军事家和经济学家家，公元前年前后入越，辅助勾践廿余年，终于使勾践于公元前年灭吴。
相传范蠡师承老子，受老子“不争”思想的影响，范蠡以为大名之下，难以久居，遂乘舟泛海而去。后至齐，父子戮力耕作，致产数十万。齐人闻其贤，使为相。
后范蠡辞去相职，定居于陶（今山东定陶西北），经商积资巨万，称“陶朱公”，成为颇具影响力的“一代商圣”，也曾被誉为“中国商人的鼻祖”。
据说，范蠡经商不仅注重经营的地域、经营的品种，更看重时机——“夏则资皮、冬则资絺、旱则资舟、水则资车，以待乏也。”
范蠡还倡导“逐什一之利”。也就是现在社会所讲的“薄利多销”，他不主张过分囤积居奇，牟取暴利，不抬高卖价也不压低进价，即买即卖，“候时转物”，加快商品和货币的流通以及资金的周转，从而扩大销售的的总额，这样智慧地运用价值规律而发财致富，所以范蠡不愧为中国古代商人的典范。
范蠡仗义疏财，施善乡梓，很受乡亲尊敬。他的贤明能干曾被齐人赏识，齐王把他请进国都临淄，拜为主持政务的相国。但三年后，他向齐王归还了相印，散尽家财给知交和老乡。
范蠡经商讲求信用，他在经商中发现，人们买卖东西都是用眼睛估计，很难做到公平交易，便创造了测定货物重量的工具——秤。这种十六两秤，一用就是两千多年。
专家学者们说，范蠡之所以被后人尊称为“商人鼻祖”，最主要的是他在从商的过程中体恤民情、施善乡梓。正所谓“得民心者得天下”。
“中华儒商鼻祖”子贡
子贡(公元前—前年)，姓端木，名赐，子贡是他的字。
子贡小孔子31岁，17岁拜孔子为师，深得孔子真谛和儒学精髓，被誉为“孔门十哲”之一、“中华儒商鼻祖”。
子贡是春秋末年卫国黎（今河南省鹤壁市浚县）人。他出生于商业世家，对经商有先天优势，加上经常跟孔子周游列国，得以开拓视野。
司马迁在《史记》中用长达字的篇幅，记载了子贡事迹，赞颂子贡精通六艺的才学和能言善辩的风采，也讴歌了子贡作为“跨国企业”掌门人罕见的经商头脑。
据传，当年，吴越大军远征北方，吴王夫差强征丝棉以御寒，使丝棉紧缺，价格走高。聪敏的子贡便抓住商机，从各国收购丝棉到吴国贩卖，这一“价格差”让他挣得“第一桶金”。
后来为追忆先师懿德，心灵手巧的子贡用木头雕刻出孔子像，前来祭拜的将相诸侯见状，都想拥有一个作纪念，子贡便又从中看到无限商机，招募工匠大批生产孔子雕像，又大赚了一把。
子贡还首开了“跨国公司”之先河。据《史记》记载，他“鬻财于曹、鲁之间”，奔走于各国之间做生意，他发现各国权贵皆以佩戴珠宝为时尚，就大量制造贵重佩饰搞“跨国营销”，赢得盆满钵满。
子贡的儒商美誉来自诚信。他虽做买卖，却不忘儒家学说；他家财万贯，却富而不骄、富而有仁。
《吕氏春秋》记述了子贡自己出巨资赎回一批鲁国奴隶的善举，可谓千古流芳。他积极牢记孔子“己所不欲，勿施于人”的教诲，坚持以诚待人、诚信交易。
《论语》也多处记载了子贡与孔子探讨“信”的问题。是“言必信、行必果”，使子贡立于不败之地，达到“忆则屡中”、“义利双赢”的最高经商境界。
5.
中华民族始祖炎帝
才是中国商贸鼻祖
仔细品品。
你是否觉得，无论是王亥、白圭，还是范蠡、子贡，其实要真正冠以“中国商贸鼻祖”或“中国商人鼻祖”的荣誉，他们四位还真差那么一点“火候”？
就说王亥吧，他的功劳主要就是“贩牛”，只是开创了农牧贸易先河。
白圭主要是开创了商业理论和教学模式。
范蠡主要是体现在商人要以德为首。
而子贡主要强调以诚待人、诚信交易。
他们所有的才华、智慧、成就等，一定汲取了更早的文明源泉。
那么，创造商贸文明源泉的究竟是谁呢？
很多专家学者认为，这毋庸置疑，肯定是中华民族始祖炎帝。
众所周知，炎帝是中国上古时期姜姓部落的首领尊称，号神农氏，也是中华历史上第一位帝王。后来，炎帝部落和黄帝部落结盟，共同击败蚩尤，从而统一了天下。
也因此，数千年以来，华夏各民族后人，均自称“炎黄子孙”，并将炎帝与黄帝共同尊奉为中华民族人文初祖，一直成为中华民族团结、奋斗的精神动力。
炎帝对于中华文明的贡献主要体现在以下十个方面：一是“始作耒耜，以民利耕”；二是“始种五谷，以民为食”；三是“尝遍百草，发明医药”；四是“日中为市，首倡交易”；五是“治麻为布，遮体避寒”；六是“制弧剡矢，以抵侵凌”；七是“作陶为器，以储民用”；八是“首作琴瑟，娱乐民众”；九是“首创煮盐，强健体魄”；十是“创立天文，设立历法”。
因此，自古以来，炎帝就被誉为“中华民族之祖”、“农业之祖”、“医药之祖”、“商贸之祖”、“音乐之祖”等。
而且，炎帝作为中国上古时代最早的一位勤劳、勇敢、睿智的英雄和领袖，他具有“四大精神”：自强不息的艰苦创业精神，勇于进取的开拓创新精神，厚德载物的民族团结精神，为民造福的崇高奉献精神。
《易经·系辞下》云：“神农以日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”
意思是说，上古时代商业贸易就开始萌芽了，炎帝神农为了解决大家的剩余产品，创立了集市，让大家相互交换，从而出现了中国社会最原始的商品交易。
人类社会最初并没有市场，直到炎帝时代，农业有了较大的发展，有的部落“士力耕而女力绩”，有的部落“耕而作陶”，有的以渔猎为生等，产生了社会分工，劳动产品有了剩余。
当时，位于中原地区的炎帝部落，是华夏大地最先进、最强大的部落，于是炎帝首倡交易、创立市场，大大促进了社会生产的发展和人们生活水平的提高。
由上可见，无论是从创造发明、社会地位，还是辉煌贡献、领袖精神等方面，炎帝都不愧为“中国商贸鼻祖”或“中国商人鼻祖”。
当然，由于在原始社会，生产不发达，市场交易和规模和数量等都非常有限，而且没有文字，商贸文化、商业体系、商业模式等，都十分简单。
但是，随着炎帝后人及当时老百姓的不断努力，市场交易日益频繁，不仅丰富了人们的生活，推动了经济的发展，也增进了人们相互交往和各种文化的交流与融汇。
因此，有专家学者就认为，我们应该将那些在炎帝部落时期，为当时的市场交易、社会进步作出巨大贡献的炎帝后人及老百姓们，尊称为“炎商”——因为他们是中国最早的一批“商人”，他们才是中国商人名副其实的祖先！
至于王亥、白圭、范蠡、子贡等，只能算是中国商人的“前辈”。因为他们都出生于上古时代之后的夏、商、春秋、战国等时期，已属于第N代“炎黄子孙”了，而且他们均出生于中原（河南），所以他们的市场意识、商贸智慧、经济思想等，其实都是汲取了远古时代的第一代“炎商”们的文明源泉。
当然，由于炎帝时期，其部落不断迁徙，比如一部分从河南南部沿黄河西迁至渭水流域，一部分向东向南发展，进入湖北、湖南等，使得“炎商”们遍布大江南北。
后来，炎帝与黄帝结盟，统一天下后，“炎商”（炎帝商帮）便和“黄商”（黄帝商帮）融合了。
再后来，炎帝神农因尝百草中毒而“崩葬长沙茶乡之尾”（据宋代罗泌撰《路史》记载）。“长沙茶乡之尾”即今湖南省炎陵县鹿原镇鹿原陂，炎帝神农氏的安息地——炎帝陵，后被誉为“神州第一陵”，是全国重点文物保护单位、国家5A级旅游景区。
炎帝崩葬之后，遍布大江南北的炎黄后代不断繁衍生息。
久而久之，由于谁也不知道自己是炎帝之后还是黄帝之后，老百姓们只好统一自称为“炎黄子孙”。而那些日益壮大的商人群体，也自然难分彼此。
所以，专家学者们就建议，将“炎商”和“黄商”们也统称为“炎黄商帮”（简称“炎商”）。
那么，在远古时代之后，“炎商”们又是如何发展的呢？
敬请